Le tandem formé de Gabrielle Duval, conseillère innovation, produits et procédés, et Annie Cossette, conseillère en commercialisation, a visité le Salon international de l’alimentation (SIAL) à Montréal afin de repérer les grandes tendances qui façonneront l’industrie alimentaire dans les prochaines années.
Cette visite a permis de confirmer plusieurs tendances déjà observées au cours des dernières années, mais désormais beaucoup plus présentes et déployées à grande échelle. L’édition 2026 du SIAL démontre que les consommateurs recherchent des produits qui combinent santé, plaisir, praticité et responsabilité environnementale, sans compromis sur le goût. Les atouts pour la santé étaient particulièrement mis de l’avant dans la section des « start-up » québécoises et la section RTCBQ donnait un aperçu intéressant du dynamisme des diverses régions.
Parmi les éléments les plus marquants : l’essor du végétal, la montée des aliments fonctionnels, l’importance grandissante du prêt-à-manger, du snacking et des micro-indulgences.
Le végétal
Impossible de passer à côté : l’offre végétalienne et végétale continue de prendre de l’ampleur. Les exposants ont présenté une multitude de nouveaux produits misant sur les protéines végétales, les légumineuses, les noix, les champignons et les procédés de fermentation.
Mais contrairement aux premières générations de substituts, souvent critiqués pour leur transformation excessive, les nouveautés 2026 cherchent davantage l’équilibre entre naturalité, goût et valeur nutritive. Les consommateurs semblent privilégier des produits aux listes d’ingrédients plus courtes et plus compréhensibles.
Les protéines hybrides, combinant ingrédients végétaux et animaux, gagnent également du terrain, tout comme les produits végétaliens gourmands, prêts à cuisiner ou prêts à consommer.
Les aliments fonctionnels
Au-delà du simple plaisir, les consommateurs recherchent des aliments qui contribuent activement à leur bien-être. Les produits riches en protéines, en fibres, en probiotiques ou en ingrédients bénéfiques pour la santé digestive occupaient une place importante dans les innovations présentées.
La tendance du « manger utile » continue donc de croître : les consommateurs veulent des aliments capables de soutenir leur énergie, leur satiété ou leur santé globale, tout en demeurant savoureux.
Le snacking
Le grignotage n’est plus seulement occasionnel : il devient une véritable habitude alimentaire, particulièrement chez les générations plus jeunes.
Les collations présentées au SIAL misent sur :
- des formats pratiques;
- des ingrédients plus nutritifs;
- des saveurs internationales;
- des portions adaptées aux rythmes de vie rapides.
Le concept de « micro-indulgence » ressort également fortement : offrir une petite portion très satisfaisante et premium plutôt qu’un produit simplement allégé. Cela permet notamment l’introduction de produits de niches, dans des grandes surfaces et des dépanneurs.
On remarque :
- des portions individuelles haut de gamme;
- des collations nutritives mais gourmandes;
- des textures très travaillées;
- des expériences sensorielles plus fortes.
La commodité
Même si les consommateurs recherchent des produits plus sains, ils refusent de sacrifier la praticité.
Cette tendance fait d’ailleurs écho à une conférence présentée par Francis Parisien (NielsenIQ) et Robert Dion (HRI Mag) portant sur la transformation actuelle du secteur de la restauration. Les frontières entre restauration et commerce de détail deviennent de plus en plus floues.
Les épiceries multiplient désormais :
- les espaces-repas;
- les comptoirs prêts-à-manger;
- les solutions prêtes à cuire;
- les repas rapides de qualité.
À l’inverse, plusieurs chaînes de restaurants développent maintenant une importante offre de repas prêts à emporter ou prêts à consommer à domicile.
Le prêt-à-manger et le prêt-à-cuire apparaissent donc comme des catégories en forte croissance, répondant directement au mode de vie des consommateurs.
Des saveurs plus audacieuses et internationales
Les consommateurs recherchent de plus en plus l’expérience et la découverte. Les saveurs inspirées des cuisines du monde étaient omniprésentes dans les nouveautés présentées.
Parmi les profils aromatiques en croissance :
- le yuzu;
- le miso;
- le gochujang;
- les mélanges sucré-épicé (« swicy »);
- les saveurs umami plus complexes.
L’innovation passe désormais autant par l’expérience sensorielle que par la valeur nutritionnelle.
Transparence et durabilité
Les consommateurs veulent savoir ce qu’ils mangent, d’où proviennent les ingrédients et comment les produits sont fabriqués. L’entreprise ne doit pas uniquement l’écrire sur son étiquette, mais le « claim » doit être prouvé! Résultat: la réduction des emballages, les ingrédients simples et les démarches de traçabilité prennent de plus en plus de place.
La réduction du plastique et la valorisation des filières locales demeurent des priorités fortes dans plusieurs catégories alimentaires.
En conclusion
Le SIAL 2026 démontre que l’innovation alimentaire ne consiste plus uniquement à créer de nouveaux produits. Elle vise maintenant à répondre à des attentes beaucoup plus larges liées à la santé, au plaisir, à l’environnement et au mode de vie des consommateurs.
L’essor du végétal, les aliments fonctionnels et la montée du prêt-à-manger apparaissent comme les grandes tendances qui influenceront fortement l’industrie alimentaire dans les prochaines années.
BONUS :
Vous souhaitez vous démarquer en salon? Quelques idées intéressantes, plutôt que d’apporter de simples affiches autoportantes.
